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Hace unos años, tuve la oportunidad de participar en una discusión estimulante en las redes sociales. El tema principal era la reanimación de cachorros recién nacidos.

La conversación comenzó con una pregunta relevante que muchos criadores y dueños de mascotas a menudo enfrentan:

“Después del nacimiento, ¿cuál es la mejor técnica para despejar las vías respiratorias de los recién nacidos?””

Despejar las vías respiratorias de los recién nacidos inmediatamente después del parto es crucial para su supervivencia.

Este proceso ayuda a eliminar el líquido amniótico, el cual rodea al cachorro en el útero de la madre, y estimula la respiración, asegurando que los cachorros puedan absorber el oxígeno que necesitan.

Sin esta etapa vital, los cachorros pueden tener dificultades para respirar, lo que puede provocar hipoxia, una condición en la que no llega suficiente oxígeno a los tejidos del cuerpo, e incluso la muerte.

Por lo tanto, esta es una parte crítica de la reanimación neonatal para estos cachorros recién nacidos.

Esta pregunta generó un debate animado entre los participantes, cada uno aportando sus experiencias y conocimientos únicos.

Se describieron diversas técnicas en los comentarios, enfatizando su eficacia y seguridad, con el objetivo de encontrar el método más confiable y efectivo para garantizar el bienestar de estas nuevas mascotas justo después del nacimiento.

En mi opinión, fue una pregunta muy acertada: en neonatología (independientemente de la especie en la que nos centremos), siempre se deben considerar las vías respiratorias. De hecho, esto es algo que nos recuerdan los puntajes de Apgar que se utilizan en obstetricia humana (y canina).

Los puntajes de Apgar son una forma rápida para los médicos de evaluar la salud de un bebé justo después del nacimiento, y se consideran la “técnica de referencia” para evaluar la salud de un recién nacido en medicina humana.

El nombre Apgar es un acrónimo en el que cada letra representa un signo de salud diferente: Apariencia, Pulso, Gestos, Actividad y Respiración. La respiración es la “R” en Apgar. Es igual de importante para los cachorros que para los bebés.

Si un cachorro tiene dificultades respiratorias justo después del nacimiento, no podrá obtener el oxígeno que necesita para mantenerse saludable. Es por eso que despejar las vías respiratorias de un cachorro siempre es una prioridad absoluta.

Mientras leía los primeros comentarios en el foro, una ola de preocupación me invadió.

Uno de los comentarios describía un método que consistía en balancear a los cachorros para eliminar el exceso de líquido de sus vías respiratorias.

Esto es lo que decía:

“Después del nacimiento, sostenga firmemente al cachorro en sus manos, asegurándose de sostener su cabeza y cuerpo. Luego, balancee suavemente al cachorro hacia abajo en un movimiento rápido pero controlado. La fuerza de la gravedad ayuda a expulsar cualquier líquido restante de las vías respiratorias. Repita esto varias veces hasta que escuche al cachorro comenzar a respirar o llorar. ¡Esto me ha funcionado cada vez!”

Eso ha revivido recuerdos de una experiencia desafortunada que tuve hace muchos años.

Permítanme compartirlo.

Los peligros del pasado: Desmitificando la técnica del “balancement”

Al comienzo de mi carrera veterinaria, trabajé junto a una técnica veterinaria experimentada que había estado en el campo durante más de 40 años.

Su formación y prácticas estaban impregnadas de las tradiciones de una época pasada, incluyendo su método de reanimación de cachorros y gatitos recién nacidos.

Durante una cesárea, a menudo se le pedía que realizara la reanimación neonatal.

Su enfoque consistía en balancear a los recién nacidos para despejar cualquier líquido acumulado en sus vías respiratorias.

De hecho, su método ayudaba a eliminar esos líquidos adicionales. No había debate al respecto.

Sin embargo, ella aplicaba su técnica de manera enérgica, tal vez incluso de forma excesiva. Ponía mucha energía en sus movimientos de balanceo…

Recuerdo en particular un incidente: noté sangrado nasal en los cachorros después de que ella los balanceara. Y esos sangrados nasales pueden ser un signo de trauma… Fue una escena perturbadora que planteó preocupaciones sobre la seguridad del método que estaba utilizando.

Vigilamos de cerca a esos cachorros en los días siguientes, y me alegra decir que todos se recuperaron posteriormente. Pero ese incidente nos recordó los posibles riesgos asociados con prácticas desactualizadas y la importancia, en la medicina veterinaria, de mantener constantemente actualizados nuestros conocimientos y técnicas.

En ese momento, también había muchas discusiones sobre el “síndrome del bebé sacudido” en los seres humanos.

El síndrome del bebé sacudido ocurre cuando se sacude violentamente a un bebé.

Este movimiento violento puede hacer que el cerebro del bebé rebote dentro del cráneo, causando contusiones, hinchazón y sangrado en el cerebro.

Esto puede resultar en lesiones cerebrales graves con consecuencias a largo plazo como discapacidad intelectual y del desarrollo, discapacidades físicas, convulsiones y problemas de visión.

En casos graves, puede causar lesiones que ponen en peligro la vida e incluso la muerte.

Teníamos preocupaciones… y decidimos prohibir esa técnica en nuestros quirófanos.

Y nunca volvimos a utilizarla.

Nunca.

Alegato a favor del cambio: Los peligros del síndrome del cachorro sacudido.

Algunos años más tarde, se publicó este artículo que describe claramente las consecuencias de lo que se ha convertido en el “síndrome del cachorro sacudido”:

Título: “Traumatismo intracraneal en un perro debido al ‘balanceo’ al nacer”, este artículo presenta el caso de un cachorro macho de Labrador Retriever recién nacido que experimentó convulsiones epilépticas 8 horas después del parto.

El cachorro fue balanceado al nacer para despejar el líquido amniótico de sus vías respiratorias, una práctica que, como se mencionó anteriormente, era común en la reanimación neonatal.

Sin embargo, el cachorro desarrolló un hematoma subdural, una condición en la que la sangre se acumula entre el cerebro y su cobertura más externa, así como una hemorragia intracerebral, sangrado dentro del propio cerebro.

Estos hallazgos fueron consistentes con un trauma de desaceleración de alta velocidad, similar al “síndrome del bebé sacudido” en los seres humanos.

Los autores concluyeron que la reanimación neonatal tradicional mediante balanceo es una práctica potencialmente mortal que puede causar traumatismos cerebrales importantes en los cachorros recién nacidos.

Estos resultados resaltan los peligros potenciales de la técnica de balanceo, reforzando la necesidad de abandonar esta práctica en favor de métodos más seguros para despejar las vías respiratorias de los cachorros recién nacidos después del parto.

Técnicas más seguras para la reanimación neonatal de cachorros.

Entonces, ¿cuáles son las alternativas más seguras al balanceo?

Afortunadamente, existen muchos métodos tanto eficaces como suaves.

Y aquí está el que recomiendo, que no solo es más seguro, sino también menos estresante para el recién nacido, asegurando así que comience su vida de manera saludable:

–          Masaje vigoroso en el pecho del cachorro.

Un método efectivo para estimular la respiración y la circulación en cachorros o gatitos recién nacidos es realizar un masaje vigoroso en su pecho o tórax.

Utilizando un material suave como una toalla de papel, frote suavemente pero con firmeza el área del pecho en movimientos circulares.

Esta acción puede estimular el corazón y los pulmones, alentando al recién nacido a tomar sus primeras respiraciones, al tiempo que ayuda a despejar cualquier líquido residual de las vías respiratorias.

Es una técnica simple, segura y efectiva que puede marcar una diferencia significativa en esos momentos cruciales de los primeros instantes de vida.

–          Luego, aspire el contenido de la cavidad bucal y nasal utilizando un aspirador nasal.

Y hay un paso adicional, pero crucial: aspirar el contenido de las cavidades bucal y nasal.

Esto implica utilizar una pequeña jeringa de pera flexible o un dispositivo similar, como un aspirador nasal, para succionar suavemente cualquier líquido o mucosidad que pueda obstruir las vías respiratorias del cachorro.

Este procedimiento ayuda a despejar el camino para sus primeras respiraciones, reduciendo así el riesgo de dificultades respiratorias o complicaciones.

Es un paso sencillo pero esencial para garantizar el bienestar del recién nacido justo después del nacimiento.

Abrir un camino más seguro para el cuidado de los cachorros recién nacidos.

Durante los años que he pasado en la clínica, he utilizado sistemáticamente estos métodos más seguros para la reanimación neonatal, y me complace informar que no he presenciado un solo caso de sangrado nasal en un cachorro o gatito desde entonces.

A pesar de estas evidencias, soy consciente de que la técnica del “balanceo” sigue siendo practicada en algunos entornos.

He escuchado muchos argumentos de aquellos que la han utilizado durante años sin ningún problema aparente. A ellos les respondo que es un juego de azar y que han tenido suerte hasta ahora.

Ahora tenemos pruebas concretas de que la técnica del balanceo puede causar graves daños a los cachorros recién nacidos. El riesgo de provocar traumatismos intracraneales, similares al síndrome del bebé sacudido en los seres humanos, es real y significativo.

Afortunadamente, no estamos desprovistos de alternativas. Tenemos métodos que son no solo efectivos, sino considerablemente más seguros. Estos incluyen el masaje vigoroso en el pecho y la aspiración de las cavidades bucales y nasales, técnicas que priorizan la seguridad y el bienestar de estos recién nacidos.

Como profesionales, nuestro objetivo siempre debe ser brindar la mejor atención posible, utilizando métodos basados en evidencia y que prioricen la salud y seguridad de los animales a los que servimos.

Es hora de dejar atrás prácticas obsoletas y potencialmente peligrosas, y adoptar técnicas más seguras y efectivas para la reanimación neonatal.