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En medicina veterinaria, generalmente nos encontramos bien equipados para evaluar la salud de las mascotas adultas.
Somos expertos en reconocer signos clínicos, comprender sus implicaciones y actuar en consecuencia.
Sin embargo, cuando se trata de gatitos y cachorros recién nacidos, a veces… titubeamos.
Es un error común ver a estos neonatos simplemente como versiones “más pequeñas” de los adultos.
¡Nada podría estar más lejos de la verdad!
Sus signos vitales, comportamientos y necesidades son distintivamente diferentes a los de sus contrapartes adultas.
Estoy firmemente convencido de que en la neonatología canina y felina, la preparación es primordial.
Y es aquí donde los puntajes APGAR brillan con fuerza.
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Un breve vistazo a la historia: El origen de los puntajes APGAR
El puntaje APGAR, una herramienta desarrollada inicialmente para neonatos humanos, debe su inicio al trabajo pionero de Virginia Apgar (1909-1974).
Anestesióloga obstétrica estadounidense, Apgar fue una pionera en anestesiología, teratología y neonatología.
Sin embargo, su contribución más reconocida sigue siendo el test de Apgar, diseñado para evaluar rápidamente la salud de los niños recién nacidos justo después del parto.
La escala de Apgar evalúa a los recién nacidos basándose en cinco criterios, cada uno calificado de cero a dos.
El puntaje acumulativo varía de cero a diez.
Estos criterios, que forman ingeniosamente un acrónimo, son:
- Apariencia (Appearance): El color de la piel, textura y aspecto general, particularmente la cara.
- Pulso (Pulse): Esencialmente la frecuencia cardíaca.
- Gesto (Grimace) o Irritabilidad refleja: una respuesta involuntaria a los estímulos.
- Actividad (Activity): El movimiento y la flexión/extensión de las extremidades.
- Respiración (Respiration): Esfuerzo y frecuencia respiratoria.
Adaptando el APGAR a la Medicina Veterinaria
Si bien los puntajes APGAR son un elemento básico en las maternidades humanas, su importancia no se limita solo a eso.
En 2009, Veronesi y sus colegas iluminaron el mundo veterinario con un artículo sobre la aplicación de los puntajes APGAR para evaluar la viabilidad de cachorros recién nacidos y el pronóstico de supervivencia a corto plazo.
Esta adaptación se ha convertido desde entonces en un faro para el cuidado neonatal en medicina veterinaria.
Durante un seminario web reciente sobre neonatología canina, compartí ideas de mi revisión exhaustiva de los últimos estudios veterinarios.
Muchos artículos contemporáneos enfatizaban el uso de marcadores de salud específicos, como los gases en sangre del cordón umbilical y la troponina I cardíaca, para la evaluación inmediata de la salud neonatal postparto.
Y mis lecturas me llevaron a un descubrimiento esclarecedor: ¡los puntajes APGAR tradicionales, cuando se administran inmediatamente después del nacimiento, rivalizan con estos marcadores avanzados en eficacia!
En la neonatología canina y felina, los puntajes APGAR han demostrado su valía como una métrica confiable.
Son sencillos, potentes y una herramienta indispensable para cada clínica veterinaria y criadero (canino o felino).
Aquí está la tabla de puntuación APGAR tanto para cachorros como para gatitos:
| Parámetro | Puntaje 0 | Puntaje 1 | Puntaje 2 |
| Color de las mucosas | Cianótico (Azul/Gris) | Pálido | Rosa |
| Frecuencia Cardíaca | < 180 lpm | 180-220 lpm | > 220 lpm |
| Reflejo de Irritabilidad | Ausencia | Débil | Vigoroso |
| Motilidad (Tono) | Flácido | Alguna flexión | Movimiento activo |
| Frecuencia Respiratoria | < 6 rpm | 6-15 rpm | > 15 rpm |
Veronesi MC, Panzani S, Faustini M, Rota A. An Apgar scoring system for routine assessment of newborn puppy viability and short-term survival prognosis. Theriogenology. 2009 Aug;72(3):401-7.
Interpretando los Puntajes
La puntuación ofrece una instantánea, pero el verdadero arte radica en su interpretación perspicaz.
Y así es como debemos interpretar los puntajes APGAR en gatitos y cachorros recién nacidos.
- Puntajes < 7 => indican la necesidad de asistencia.
- Puntajes < 4 típicamente requieren intervención veterinaria inmediata (reanimación).
- ¿Puntajes entre 4 y 7? Revisa las técnicas de reanimación si el APGAR se realizó justo después del nacimiento. Si fue más tarde, es crucial suplementar con un sustituto de leche dedicado (canino/felino) y optimizar el ambiente del recién nacido.
Aquí tienes una guía rápida al respecto:
- 1.ª semana de vida: 30°C (86°F) en el nido.
- 2.ª semana: 28°C (82.4°F).
- 3.ª semana: 25°C (77°F).
- Apunta a un nivel de humedad del 55±10% en la maternidad. Una estación meteorológica compacta puede ser invaluable para monitorear y ajustar estos parámetros.
Investigaciones recientes de 2022 destacaron que el tamaño de la raza juega un papel fundamental en la interpretación de los puntajes APGAR para perros.
Tabla: Clases de viabilidad según el tamaño de la raza (Veronesi et al., 2022)
| Peso de la raza | < 10kg (Pequeña) | 11-20kg (Mediana) | > 20kg (Grande) |
| Sufrimiento Severo | 0 – 3 | 0 – 3 | 0 – 3 |
| Sufrimiento Moderado | 4 | 4 – 5 | 4 – 5 |
| Sin Sufrimiento | 5 – 10 | 6 – 10 | 6 – 10 |
(Nota: Para cachorros de 24h a 7 días de razas grandes (>20kg), el sufrimiento moderado es 4-7 y sin sufrimiento es 8-10).
La importancia de los puntajes APGAR persiste hasta 8 horas después del nacimiento.
Así que, incluso si te retrasas un poco, aún puedes ayudar a los recién nacidos.
La inversión de tiempo: Vale cada segundo
A menudo me he encontrado con el argumento de que los puntajes APGAR consumen mucho tiempo.
¿La realidad? Toma menos de un minuto realizar una evaluación APGAR completa en un recién nacido.
En este breve lapso, obtienes una evaluación de salud cuantitativa, guiando tus acciones posteriores.
Este minuto puede ser la diferencia entre la vida y la muerte, convirtiéndolo en una inversión invaluable.
En neonatología humana, los puntajes APGAR se realizan típicamente justo después del nacimiento y luego cinco minutos después.
La medicina veterinaria todavía está explorando el momento óptimo, con algunos abogando por el enfoque humano y otros sugiriendo una sola evaluación dentro de los primeros cinco minutos posteriores al nacimiento.
Independientemente del momento, el objetivo general sigue siendo constante: la adopción generalizada de los puntajes APGAR en clínicas y criaderos.
Creo que los puntajes APGAR, este legado del trabajo innovador de Virginia Apgar, han revolucionado el cuidado neonatal tanto en medicina humana como veterinaria.
No tengo dudas de que adoptar esta herramienta puede elevar el cuidado que brindamos a nuestros pacientes más jóvenes.
Con las ideas compartidas aquí, confío en que verás el valor de los puntajes APGAR.
Aquí tienes una herramienta cuantitativa que puede ayudar a asegurar que nuestros gatitos y cachorros se embarquen en un camino vibrante de salud y vitalidad.
DR. EMMANUEL FONTAINE 