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Il y a quelques années, j’ai eu l’occasion de participer à une discussion stimulante sur les réseaux sociaux. Le sujet principal était la réanimation des chiots nouveau-nés.

La conversation avait commencé par une question pertinente à laquelle de nombreux éleveurs et propriétaires d’animaux de compagnie sont souvent confrontés :

“Après la naissance, quelle est la meilleure technique pour dégager les voies respiratoires des nouveau-nés ?”

Dégager les voies respiratoires des nouveaux-nés immédiatement après la naissance est crucial pour leur survie.

Ce processus permet d’éliminer le liquide amniotique – le liquide qui entoure le chiot dans l’utérus de la mère – et stimule la respiration, garantissant ainsi que les chiots puissent absorber l’oxygène dont ils ont besoin.

Sans cette étape vitale, les chiots peuvent avoir des difficultés à respirer, ce qui peut entraîner une hypoxie – une condition où pas assez d’oxygène atteint les tissus du corps – voire la mort.

Il s’agit donc là d’une partie critique de la réanimation néonatale pour ces chiots nouveau-nés!

Cette question a suscité un débat animé parmi les participants, chacun apportant ses expériences et connaissances uniques.

Diverses techniques ont été décrites dans les commentaires, mettant l’accent sur leur efficacité et leur sécurité, dans le but de trouver la méthode la plus fiable et la plus efficace pour assurer le bien-être de ces nouveaux animaux de compagnie juste après la naissance.

À mon avis, c’était là une très bonne question : en néonatologie (quelle que soit l’espèce sur laquelle vous vous concentrez), les voies respiratoires doivent toujours être prises en compte. C’est quelque chose que nous rappellent d’ailleurs les scores d’APGAR qui sont utilisés en obstétrique humaine (et canine) !

Les scores d’APGAR sont une façon rapide pour les médecins de vérifier la santé d’un bébé juste après la naissance – ils sont considérés comme la “technique de référence” pour évaluer la santé d’un nouveau-né en médecine humaine.

Le nom APGAR est un acronyme où chaque lettre représente un signe de santé différent : Apparence, Pouls, Grimace, Activité et Respiration. La respiration est le ‘R’ dans APGAR. C’est aussi important pour les chiots que pour les bébés.

Si un chiot respire mal juste après la naissance, il ne peut pas obtenir l’oxygène dont il a besoin pour rester en bonne santé. C’est pourquoi dégager les voies respiratoires d’un chiot est toujours une priorité absolue.

Alors que je faisais défiler les premiers commentaires sur le forum, une vague de préoccupation m’a submergé.

L’un des commentaires décrivait une méthode consistant à balancer les chiots pour éliminer l’excès de liquide de leurs voies respiratoires.

Voici ce que celui-ci disait :

“Après la naissance, tenez fermement le chiot dans vos mains, en vous assurant de soutenir sa tête et son corps. Ensuite, balancez doucement le chiot vers le bas d’un mouvement rapide mais contrôlé. La force de la gravité aide à expulser tout liquide restant dans les voies respiratoires. Répétez cela quelques fois jusqu’à ce que vous entendiez le chiot commencer à respirer ou à pleurer. Cela a fonctionné pour moi à chaque fois !”

Cela a ravivé des souvenirs d’une expérience malheureuse que j’avais eue il y a bien des années.

Laissez-moi la partager.

Les périls du passé : Démystifier la technique du “balancement”

Au début de ma carrière vétérinaire, j’ai travaillé aux côtés d’une technicienne vétérinaire expérimentée, qui était dans le domaine depuis plus de 40 ans.

Sa formation et ses pratiques étaient imprégnées des traditions d’une époque révolue, y compris sa méthode de réanimation des chatons et des chiots nouveau-nés.

Pendant une césarienne, il lui était souvent demandé de procéder à la réanimation néonatale.

Son approche consistait à balancer les nouveau-nés pour dégager les éventuels liquides accumulés dans leurs voies respiratoires.

En effet, sa méthode permettait d’éliminer ces liquides supplémentaires. Il n’y avait pas de débat à ce sujet.

Cependant, elle appliquait sa technique de façon vigoureuse, peut-être même excessive. Elle mettait beaucoup d’énergie dans ses mouvements de balancier…

Un incident en particulier me revient en mémoire : j’avais remarqué des saignements de nez chez des chiots après qu’elle les ait balancés. Et ces saignements de nez peuvent être un signe de traumatisme… C’était une scène troublante qui soulevait des inquiétudes quant à la sécurité de la méthode qu’elle utilisait.

Nous avons surveillé de près ces chiots dans les jours qui ont suivi, et je suis soulagé de dire qu’ils se sont tous rétablis par la suite. Mais cet incident nous a rappelé les risques potentiels associés aux pratiques dépassées et l’importance, en médecine vétérinaire, de mettre constamment à jour nos connaissances et nos techniques.

Et à cette époque, il y avait beaucoup de discussions sur le “syndrome du bébé secoué” chez l’homme.

Le syndrome du bébé secoué survient lorsque l’on secoue violemment un nourrisson.

Ce mouvement violent peut provoquer un rebond du cerveau du bébé à l’intérieur du crâne, entraînant des contusions, des gonflements et des saignements dans le cerveau.

Cela peut entraîner des lésions cérébrales graves avec des conséquences à long terme telles que des déficiences intellectuelles et développementales, des handicaps physiques, des crises d’épilepsie et des problèmes de vision.

Dans les cas graves, cela peut causer des blessures mettant la vie en danger, voire la mort.

Nous avions des préoccupations… et nous avons donc décidé de bannir cette technique de nos blocs opératoires.

Et nous n’y sommes jamais revenus.

Jamais.

plaidoyer pour le changement : Les dangers du syndrome du chiot secoué

Quelques années plus tard, cet article a été publié, décrivant clairement les conséquences de ce qui est devenu le “syndrome du chiot secoué” :

Intitulé “Traumatisme intracrânien chez un chien dû à un “balancement” à la naissance”, cet article présente le cas d’un nouveau-né mâle Labrador Retriever qui a présenté des crises épileptiques 8 heures après sa naissance.

Le chiot a été balancé à la naissance pour dégager le liquide amniotique de ses voies respiratoires, une pratique qui, comme mentionné précédemment, était courante dans la réanimation néonatale.

Cependant, il a développé un hématome sous-dural, une condition où le sang s’accumule entre le cerveau et sa couverture la plus externe, ainsi qu’une hémorragie intracérébrale, des saignements à l’intérieur du cerveau lui-même.

Ces résultats étaient cohérents avec un traumatisme de décélération à haute vélocité, similaire au “syndrome du bébé secoué” chez les humains.

Les auteurs ont conclu que la réanimation néonatale traditionnelle par balancement est une pratique potentiellement mortelle qui peut entraîner des traumatismes cérébraux importants chez les chiots nouveau-nés.

Ces résultats soulignent les dangers potentiels de la technique du balancement, renforçant la nécessité d’abandonner cette pratique au profit de méthodes plus sûres pour dégager les voies respiratoires des chiots nouveau-nés après la naissance.

DES Techniques plus sûres pour la réanimation néonatale des chiots

Alors, quelles sont les alternatives plus sûres au balancement ?

Heureusement, il existe de nombreuses méthodes à la fois efficaces et douces.

Et voici celle que je recommande, qui est non seulement plus sûre, mais aussi moins stressante pour le nouveau-né, garantissant ainsi qu’il commence sa vie de manière saine :

–          Massage vigoureux du thorax du chiot

Une méthode efficace pour stimuler la respiration et la circulation chez les chiots ou chatons nouveau-nés consiste en un massage vigoureux de leur poitrine ou thorax.

En utilisant un matériau doux comme une serviette en papier, frottez doucement mais fermement la zone de la poitrine en mouvements circulaires.

Cette action peut stimuler le cœur et les poumons, encourageant le nouveau-né à prendre ses premières respirations, tout en aidant à dégager les éventuels liquides restants des voies respiratoires.

C’est une technique simple, sûre et efficace qui peut faire une différence significative dans ces moments cruciaux des premiers instants de vie.

–          Puis Aspirer le contenu de la cavité buccale et nasale à l’aide d’un mouche-bébé

Et il y a une étape supplémentaire, mais cruciale : aspirer le contenu des cavités buccale et nasale.

Cela consiste à utiliser une petite seringue à bulbe souple ou un dispositif similaire comme un mouche-bébé pour aspirer délicatement tout liquide ou mucus qui pourrait obstruer les voies respiratoires du chiot.

Cette procédure aide à dégager le chemin pour ses premières respirations, réduisant ainsi le risque de difficultés respiratoires ou de complications.

C’est une étape simple, mais essentielle pour garantir le bien-être du nouveau-né juste après la naissance.

Tracer un chemin plus sûr pour les soins des chiots nouveau-nés

Pendant les années que j’ai passées en clinique, j’ai systématiquement utilisé ces méthodes plus sûres pour la réanimation néonatale, et je suis heureux de rapporter que je n’ai pas observé un seul cas de saignement de nez chez un chiot ou un chaton depuis.

Malgré ces preuves, je suis conscient que la technique du “balancement” continue d’être pratiquée dans certains milieux.

J’ai entendu beaucoup d’arguments selon lesquels certains l’utilisent depuis des années sans aucun problème apparent. À ceux-là, je réponds que c’est un jeu de hasard, et qu’ils ont été chanceux jusqu’à présent.

Nous disposons maintenant de preuves concrètes que la technique du balancement peut causer de graves dommages aux chiots nouveau-nés. Le risque de causer des traumatismes intracrâniens, similaires au syndrome du bébé secoué chez les humains, est réel et important.

Heureusement, nous ne sommes pas démunis d’alternatives. Nous avons des méthodes qui sont non seulement efficaces, mais aussi considérablement plus sûres. Il s’agit notamment du massage thoracique vigoureux et de l’aspiration des cavités buccales et nasales, des techniques qui privilégient la sécurité et le bien-être de ces nouveau-nés.

En tant que professionnels, notre objectif devrait toujours être de fournir les meilleurs soins possibles, en utilisant des méthodes basées sur des preuves et qui privilégient la santé et la sécurité des animaux que nous servons.

Il est temps de laisser derrière nous les pratiques dépassées et potentiellement dangereuses, et d’adopter des techniques plus sûres et plus efficaces pour la réanimation néonatale.