Décoder (et contrôler) la mortalité néonatale dans votre programme d’élevage canin.

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Je me souviens encore de cette visite d’élevage. Les éleveurs que je rencontrais ce jour-là venaient de vivre une tragédie, en perdant deux portées entières de chiots au cours de la première semaine après leur naissance. Leurs yeux étaient accablés par cette perte. Ils n’étaient pas seulement des éleveurs ; ils étaient des sélectionneurs, des amoureux de leur race canine, qui avaient mis tout leur cœur dans leur programme d’élevage. Ils avaient déployé d’innombrables efforts pour affiner et améliorer celle-ci grâce à une sélection génétique méticuleuse. Mais tous ces efforts furent rapidement anéanties lorsqu’ils perdirent leurs précieuses portées.

Pendant que j’étais là, je leur posais la question suivante, une question qui semblait pertinente à la lumière de leur récent revers. “Avez-vous une idée approximative du taux de mortalité néonatale moyen dans votre chenil au cours d’une année normale ?” demandai-je.

Au moment où j’ai prononcé ces mots, je les vis échanger des regards confus. Il était clair qu’ils n’avaient jamais réfléchi à cet aspect. Ils n’avaient pas exploré les détails ni évalué une telle statistique. Cet oubli était compréhensible, étant donné que chaque chenil a ses propres défis et ses propres réalités. Mais nous étions ici, confrontés à une situation de crise, ayant perdu un nombre important de chiots. Il semblait essentiel de déterminer un point de référence, un repère par rapport auquel nous pourrions comparer.

Indépendamment du fait que chaque élevage est unique, disposer des données sur le taux de mortalité néonatale peut radicalement changer la perspective et l’approche pour gérer de telles crises. Ce n’est pas simplement un chiffre statistique, c’est un aperçu crucial de la santé globale et de la réussite d’un programme d’élevage. C’est là que la conversation pris un tournant. “Laissez-moi vous expliquer pourquoi il est important de calculer cette donnée”, dis-je doucement, me préparant à éclairer un aspect jusqu’alors négligé, qui pourrait potentiellement révolutionner leur gestion d’élevage.

Définition de la mortalité néonatale

“La mortalité néonatale, dans le contexte de l’élevage canin, désigne le décès des chiots au cours des trois premières semaines de leur vie”, commençai-je à expliquer aux éleveurs en deuil.

“Cette phase est d’une importance capitale pour la croissance et la survie des chiots. Toute perte pendant cette période peut jeter une ombre significative sur le succès de votre programme d’élevage. Les facteurs qui influencent sont divers, allant de la génétique aux soins maternels, en passant par les conditions environnementales.”

Je fis une pause avant de mentionner une statistique importante. “Plusieurs études scientifiques réalisées à travers le monde au fil des années ont régulièrement observé que le taux de mortalité néonatale moyen chez les chiens se situe autour de 20%. C’est la référence que vous, en tant qu’éleveurs, devez garder à l’esprit pour vos chenils. Cela constitue un point de référence critique pour évaluer la santé de votre programme d’élevage.”

Attirant leur attention sur l’implication de ces chiffres, je continuai : “Si le taux de mortalité néonatale de votre chenil est inférieur à ce seuil de 20%, cela indique que vous gérez les choses raisonnablement bien. Cependant, s’il dépasse ce pourcentage, et parfois on peut atteindre des sommets alarmants de 40, 50, voire plus de 60%, cela signale qu’il faut agir immédiatement. Cette statistique alarmante appelle à une évaluation complète de vos pratiques de gestion de chenil, afin d’identifier les problèmes potentiels et de proposer des solutions efficaces.”

“L’importance du suivi de ce chiffre est double”, soulignai-je, remarquant leur compréhension grandissante. “Tout d’abord, il permet de détecter précocement d’éventuels problèmes imminents. Des taux de mortalité élevés de plus de 60% sont des indicateurs clairs de problèmes sous-jacents graves qui peuvent nécessiter un temps et des efforts considérables pour être résolus. En évaluant régulièrement ce taux, des mesures proactives peuvent être prises pour réduire au minimum cette statistique. Bien que 20% soit la référence mondiale, j’ai rencontré des chenils où le taux est aussi bas que 5% ou même moins. En surveillant et en cherchant constamment à réduire ce taux, vous pouvez établir votre propre référence, adaptée à vos circonstances spécifiques.”

“Avec cette approche, vous pouvez non seulement améliorer le fonctionnement de votre chenil, mais aussi éviter que des problèmes imprévus ne deviennent incontrôlables”, concluais-je. “À mon avis, chaque éleveur de chiens devrait prêter une attention particulière à cette mesure. C’est un outil essentiel pour une gestion optimale de votre chenil et, en fin de compte, pour le succès de votre programme d’élevage.”

ÉVAluer la mortalité néonatale dans votre programme d’élevage

“Pour calculer le taux de mortalité néonatale dans votre programme d’élevage, il est essentiel de tenir des registres”, commençai-je, mon ton soulignant l’importance de ce que j’allais partager. “Cela nécessite de noter le nombre de chiots nés en vie et ceux qui malheureusement décèdent au cours de leurs trois premières semaines de vie. Ces registres vous fournissent les données nécessaires pour calculer le taux de mortalité néonatale, qui est généralement exprimé en pourcentage.”

Je vis une lueur de compréhension dans leurs yeux, mais je continuai, désireux de leur fournir des conseils pratiques. “Vous pouvez préférer la méthode traditionnelle d’utilisation d’un carnet pour tenir les registres, et c’est tout à fait bien. Cependant, à l’ère du numérique, il existe des moyens plus efficaces de gérer cette tâche. Par exemple, une feuille de calcul Excel peut calculer automatiquement ce pourcentage pour vous. Vous n’avez qu’à saisir les données. Essentiellement, cela vous permet de suivre ce paramètre presque en temps réel.”

À peine une pause, je continuai : “De plus, il existe aujourd’hui des outils logiciels spécialisés dans la gestion de l’élevage. Ils sont conçus pour rationaliser la gestion du chenil, vous permettant de vous concentrer sur la saisie des données tandis que le logiciel gère tous les calculs complexes. De plus, ils vous donnent la possibilité de passer en revue tous les paramètres d’intérêt à votre convenance. Idéalement, vous vous assoiriez une ou deux fois par an avec votre vétérinaire, analyseriez ces paramètres et décideriez des domaines qui nécessitent des améliorations et des actions nécessaires pour une meilleure gestion du chenil.”

Je conclus mes conseils avec un message encourageant : “En fin de compte, il existe une multitude de façons de calculer ces chiffres. Choisissez la méthode qui vous convient le mieux et commencez à la mettre en pratique dès que possible. Cette approche est ce qui différencie les éleveurs amateurs de ceux qui approchent cela de manière professionnelle. Agir de manière professionnelle vous profite non seulement, mais profite également à la santé et au bien-être de vos chiens. Rappelez-vous que cette attitude se reflétera finalement dans le succès de votre chenil.”

Principaux facteurs contribuant à la mortalité néonatale

“Déterminer le taux de mortalité néonatale est sans aucun doute crucial”, commençai-je, ajoutant une autre dimension de subtilité à la conversation, “mais ce n’est pas toute l’histoire. Une dimension clé de ce problème consiste à identifier quand surviennent la majorité de ces pertes. La majorité de la mortalité néonatale se produit-elle autour du moment de la mise bas, entraînant principalement la naissance de chiots mort-nés ou de chiots qui décèdent dans les 48 premières heures de leur vie ? Ou les pertes se produisent-elles généralement pendant la première, la deuxième ou la troisième semaine de vie ? Ces informations sont absolument essentielles, car elles nous aident à identifier les interventions les plus appropriées pour réduire la mortalité néonatale.”

Poursuivant mon explication, j’ajoutai : “Par exemple, si nous constatons une incidence élevée de décès péri-natals, c’est-à-dire des décès survenant autour du moment de la mise bas ou dans les 48 heures suivantes, cela peut suggérer un problème de dystocie, terme qui désigne les difficultés lors de l’accouchement. Bien que certaines mises bas puissent naturellement prendre plus de temps, une durée prolongée peut parfois avoir des conséquences graves. Il serait donc nécessaire d’examiner de plus près la mère.”

L’importance de la gestion pendant la grossesse et l’accouchement

“Comprendre le parcours de la mère durant sa gestation est primordial”, insistai-je. “A-t-elle rencontré des problèmes pendant sa gestation ? Y a-t-il eu des facteurs prédisposants remarquables qui pourraient indiquer un problème potentiel conduisant à la mortalité néonatale ? Sa nutrition pendant la gestation a-t-elle été correctement gérée ? Comme nous le savons, une alimentation appropriée pendant cette période est cruciale pour optimiser la santé néonatale. Comment l’éleveur gère-t-il la mise bas de la mère ? Ce sont toutes des questions que nous devons explorer pour comprendre l’origine du problème.”

“Armés des réponses à ces questions, nous pouvons commencer à aborder et à améliorer certains aspects de la gestion du chenil”, concluai-je. “Grâce à cette approche ciblée, nous pouvons optimiser la santé néonatale, réduire la mortalité périnatale et, en fin de compte, améliorer le succès global du programme d’élevage.”

Améliorer la mortalité néonatale dans votre programme d’élevage

“Un phénomène à surveiller, en particulier au cours de la première semaine de vie, est ce que je désigne souvent dans mes conférences comme le ‘syndrome des 3-H‘. Il s’agit de l’hypothermie, de l’hypoglycémie et de la déshydratation. Plus je travaille avec des éleveurs sur cette question, plus il devient évident que le syndrome des 3-H est peut-être l’une des causes les plus répandues de la mortalité néonatale pendant cette période.”

Puis j’ai abordé le sujet des causes infectieuses : “Les infections bactériennes sont un acteur majeur ici. Elles sont généralement la cause infectieuse la plus courante de la mortalité néonatale, et E. coli est le coupable le plus fréquemment isolé. Donc, si vous observez des symptômes cliniques tels qu’une inflammation de la peau, une inflammation des yeux (ophtalmie), de la diarrhée ou des signes de syndrome du lait toxique, comme des chiots qui pleurent après la tétée, cela devrait être une alerte.”

Concernant les infections virales, j’ai partagé ma propre expérience : “Bien que j’entende souvent parler de l’infection à l’herpèsvirus comme cause fréquente de la mortalité néonatale, j’ai constaté que c’était moins fréquent, à la fois dans ma pratique et selon la littérature scientifique récente. Cependant, si l’herpèsvirus canin est responsable de la mortalité néonatale, cela se produirait probablement dans les trois premières semaines suivant la mise bas. Il s’agit d’un virus des muqueuses froides, une caractéristique partagée par les chiots nouveau-nés dont la température corporelle est plus basse que celle des chiens adultes. Cela rejoint l’aspect de l’hypothermie du syndrome des 3-H que j’ai mentionné précédemment. Malgré ce lien, rappelez-vous que son incidence n’est pas aussi courante que beaucoup le pensent.”

L’avenir de votre programme d’élevage repose entre vos mains, et en accordant une attention particulière aux facteurs liés à la mère, à la grossesse et aux nouveau-nés, vous pouvez contribuer à son succès et fournir les meilleurs soins possibles à vos chiots.

Alors, quelles actions allez-vous entreprendre pour réduire au maximum le taux de mortalité néonatale dans votre programme d’élevage ?

Votre plan d’action pour réduire la mortalité néonatale dans votre programme d’élevage canin

1/ Évaluer le taux de mortalité néonatale dans votre programme d’élevage : Enregistrez régulièrement et surveillez le nombre de chiots nouveau-nés ainsi que les décès survenant dans les trois premières semaines de vie.

2/ Identifier les causes de la mortalité néonatale : Analysez les données et recherchez des facteurs communs tels que les anomalies congénitales, l’hypoglycémie, la détresse respiratoire et les infections pour déterminer les principales causes de la mortalité néonatale dans votre programme d’élevage.

3/ Mettre en place des mesures préventives : Sur la base des causes identifiées, prenez les mesures nécessaires pour prévenir ou atténuer les risques de mortalité néonatale. Cela peut inclure une alimentation adéquate et des soins prénataux pour la mère, l’optimisation de l’environnement pour les chiots nouveau-nés et des soins vétérinaires appropriés en temps voulu.

4/ Suivre l’efficacité des mesures préventives : Évaluez régulièrement le taux de mortalité néonatale et suivez les améliorations pour déterminer l’efficacité des mesures préventives mises en place.

5/ Favoriser une culture d’amélioration continue : Renseignez-vous sur les dernières recherches et les meilleures pratiques en matière d’élevage de chiots et de soins néonatals. Passez régulièrement en revue et améliorez les mesures préventives et les protocoles pour assurer la santé et la survie continue des chiots nouveau-nés dans votre programme d’élevage.

6/ Demander conseil vétérinaire : Si vous avez du mal à réduire le taux de mortalité néonatale dans votre programme d’élevage, n’hésitez pas à demander l’avis d’un vétérinaire ayant de l’expérience dans les soins néonatals. Ils peuvent vous fournir des conseils et un soutien supplémentaires pour vous aider à atteindre votre objectif.