Decodificar (y controlar) la mortalidad neonatal en su programa de cría de perros.

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Todavía recuerdo esa visita a la granja de cría. Los criadores que conocí ese día acababan de experimentar una tragedia al perder dos camadas completas de cachorros durante la primera semana después de su nacimiento. Sus ojos reflejaban la tristeza por esa pérdida. No eran solo criadores; eran criadores selectivos, amantes de su raza canina, que habían puesto todo su corazón en su programa de cría. Habían dedicado innumerables esfuerzos para refinarla y mejorarla a través de una meticulosa selección genética. Pero todos esos esfuerzos fueron rápidamente aniquilados cuando perdieron a sus valiosas camadas.

Mientras estaba allí, les hice la siguiente pregunta, una pregunta que parecía relevante a la luz de su reciente contratiempo. “¿Tienen una idea aproximada de la tasa promedio de mortalidad neonatal en su criadero durante un año normal?” pregunté.

En el momento en que pronuncié esas palabras, vi cómo intercambiaban miradas confusas. Estaba claro que nunca habían reflexionado sobre ese aspecto. No habían explorado los detalles ni evaluado tal estadística. Ese olvido era comprensible, dado que cada criadero tiene sus propios desafíos y realidades. Pero aquí estábamos, enfrentando una situación de crisis, habiendo perdido un número significativo de cachorros. Parecía esencial establecer un punto de referencia, un punto de comparación.

Independientemente de que cada criadero sea único, tener datos sobre la tasa de mortalidad neonatal puede cambiar radicalmente la perspectiva y el enfoque para gestionar este tipo de crisis. No es simplemente un número estadístico, es una visión crucial de la salud general y el éxito de un programa de cría. Fue en este momento que la conversación tomó un giro. “Permítanme explicarles por qué es importante calcular este dato”, dije suavemente, preparándome para iluminar un aspecto que hasta ahora había sido descuidado y que podría revolucionar potencialmente su manejo de la cría.

Definición de la mortalidad neonatal.

“Neonatal mortality, in the context of dog breeding, refers to the death of puppies during the first three weeks of their lives,” I began explaining to the grieving breeders.

“This phase is of utmost importance for the growth and survival of the puppies. Any loss during this period can cast a significant shadow on the success of your breeding program. The influencing factors are diverse, ranging from genetics to maternal care, and environmental conditions.”

I paused before mentioning an important statistic. “Several scientific studies conducted worldwide over the years have consistently observed that the average neonatal mortality rate in dogs is around 20%. This is the benchmark that you, as breeders, should keep in mind for your kennels. It serves as a critical reference point for assessing the health of your breeding program.”

Drawing their attention to the implications of these numbers, I continued, “If the neonatal mortality rate in your kennel is below this 20% threshold, it indicates that you are managing things reasonably well. However, if it exceeds this percentage, and sometimes reaches alarming heights of 40, 50, or even over 60%, it signals an immediate need for action. This alarming statistic calls for a comprehensive evaluation of your kennel management practices to identify potential issues and propose effective solutions.”

“The importance of monitoring this figure is twofold,” I emphasized, noticing their growing understanding. “Firstly, it allows for early detection of impending problems. High mortality rates exceeding 60% are clear indicators of serious underlying issues that may require considerable time and effort to resolve. By regularly assessing this rate, proactive measures can be taken to minimize this statistic. While 20% is the global reference, I have encountered kennels where the rate is as low as 5% or even less. By monitoring and continuously striving to reduce this rate, you can establish your own benchmark tailored to your specific circumstances.”

“With this approach, not only can you improve the functioning of your kennel, but you can also prevent unforeseen problems from becoming uncontrollable,” I concluded. “In my opinion, every dog breeder should pay special attention to this measure. It is an essential tool for optimal kennel management and, ultimately, for the success of your breeding program.”

Evaluar la mortalidad neonatal en su programa de cría.

“Para calcular la tasa de mortalidad neonatal en su programa de cría, es esencial llevar registros”, comencé, destacando la importancia de lo que iba a compartir. “Esto implica anotar la cantidad de cachorros nacidos vivos y aquellos que, lamentablemente, fallecen durante sus primeras tres semanas de vida. Estos registros le proporcionan los datos necesarios para calcular la tasa de mortalidad neonatal, que generalmente se expresa en forma de porcentaje”.

Vi un destello de comprensión en sus ojos, pero continué, deseoso de brindar consejos prácticos. “Puede que prefiera el método tradicional de utilizar un cuaderno para llevar registros, y eso está perfectamente bien. Sin embargo, en la era digital, existen formas más eficientes de gestionar esta tarea. Por ejemplo, una hoja de cálculo de Excel puede calcular automáticamente este porcentaje por usted. Solo necesita ingresar los datos. Básicamente, esto le permite hacer un seguimiento de este parámetro casi en tiempo real”.

Apenas hice una pausa, y continué: “Además, hoy en día existen herramientas de software especializadas en la gestión de la cría. Están diseñadas para agilizar la administración del criadero, permitiéndole centrarse en ingresar los datos mientras el software se encarga de todos los cálculos complejos. Además, le brindan la posibilidad de revisar todos los parámetros de interés según su conveniencia. Idealmente, se sentaría una o dos veces al año con su veterinario, analizaría estos parámetros y decidiría las áreas que requieren mejoras y las acciones necesarias para una mejor gestión del criadero”.

Concluí mis consejos con un mensaje alentador: “En última instancia, hay muchas formas de calcular estos números. Elija el método que mejor se adapte a usted y comience a ponerlo en práctica lo antes posible. Este enfoque es lo que diferencia a los criadores aficionados de aquellos que se acercan a esto de manera profesional. Actuar de manera profesional no solo le beneficia a usted, sino también a la salud y el bienestar de sus perros. Recuerde que esta actitud se reflejará finalmente en el éxito de su criadero”.

Principales factores que contribuyen a la mortalidad neonatal.

“Determinar la tasa de mortalidad neonatal es sin duda crucial”, comencé, añadiendo otra capa de sutileza a la conversación, “pero esa no es toda la historia. Una dimensión clave de este problema es identificar cuándo ocurre la mayoría de estas pérdidas. ¿La mayoría de la mortalidad neonatal ocurre alrededor del momento del parto, resultando principalmente en nacimientos de cachorros muertos o cachorros que fallecen en las primeras 48 horas de vida? ¿O las pérdidas generalmente ocurren durante la primera, segunda o tercera semana de vida? Esta información es absolutamente esencial, ya que nos ayuda a identificar las intervenciones más adecuadas para reducir la mortalidad neonatal”.

Continuando con mi explicación, agregué: “Por ejemplo, si observamos una alta incidencia de muertes perinatales, es decir, muertes que ocurren alrededor del momento del parto o en las primeras 48 horas, eso podría sugerir un problema de distocia, que se refiere a dificultades durante el parto. Si bien algunos partos pueden naturalmente llevar más tiempo, una duración prolongada a veces puede tener consecuencias graves. Por lo tanto, sería necesario examinar más de cerca a la madre”.

La importancia de la gestión durante el embarazo y el parto.

“Understanding the mother’s journey during her gestation is crucial,” I insisted. “Did she encounter any issues during her pregnancy? Were there notable predisposing factors that could indicate a potential problem leading to neonatal mortality? Was her nutrition during gestation properly managed? As we know, proper nutrition during this period is crucial for optimizing neonatal health. How does the breeder manage the mother’s whelping? These are all questions we need to explore to understand the root of the problem.”

“Armed with the answers to these questions, we can begin to address and improve certain aspects of kennel management,” I concluded. “Through this targeted approach, we can optimize neonatal health, reduce perinatal mortality, and ultimately enhance the overall success of the breeding program.”

Mejorar la mortalidad neonatal en su programa de cría.

“Un fenómeno a tener en cuenta, especialmente durante la primera semana de vida, es lo que a menudo menciono en mis conferencias como el ‘síndrome de las 3-H’. Esto se refiere a la hipotermia, la hipoglucemia y la deshidratación. Cuanto más trabajo con criadores en este tema, más evidente se vuelve que el síndrome de las 3-H puede ser una de las causas más comunes de mortalidad neonatal durante este período”.

Luego, abordé el tema de las causas infecciosas: “Las infecciones bacterianas son un actor principal aquí. Generalmente, son la causa infecciosa más común de la mortalidad neonatal, y la Escherichia coli es el agente más frecuentemente aislado. Por lo tanto, si observas síntomas clínicos como inflamación de la piel, inflamación ocular (oftalmia), diarrea o signos de síndrome de la leche tóxica, como cachorros que lloran después de mamar, eso debería ser una señal de alerta”.

Con respecto a las infecciones virales, compartí mi propia experiencia: “Aunque a menudo se menciona la infección por herpesvirus como causa frecuente de la mortalidad neonatal, he encontrado que es menos común, tanto en mi práctica como según la literatura científica reciente. Sin embargo, si el herpesvirus canino es responsable de la mortalidad neonatal, probablemente ocurra en las primeras tres semanas después del parto. Es un virus de las mucosas frías, una característica compartida por los cachorros recién nacidos cuya temperatura corporal es más baja que la de los perros adultos. Esto se relaciona con el aspecto de la hipotermia del síndrome de las 3-H que mencioné anteriormente. A pesar de esta conexión, recuerda que su incidencia no es tan común como muchos piensan”.

El futuro de su programa de cría está en sus manos, y al prestar atención especial a los factores relacionados con la madre, el embarazo y los recién nacidos, puede contribuir a su éxito y brindar los mejores cuidados posibles a sus cachorros.

Entonces, ¿qué acciones va a emprender para reducir al máximo la tasa de mortalidad neonatal en su programa de cría?

Su plan de acción para reducir la mortalidad neonatal en su programa de cría canina.

1/ Evaluar la tasa de mortalidad neonatal en su programa de cría: Registre y monitoree regularmente el número de cachorros recién nacidos y las muertes que ocurren durante las primeras tres semanas de vida.

2/ Identificar las causas de la mortalidad neonatal: Analice los datos y busque factores comunes como anomalías congénitas, hipoglucemia, dificultad respiratoria e infecciones para determinar las principales causas de la mortalidad neonatal en su programa de cría.

3/ Implementar medidas preventivas: Con base en las causas identificadas, tome las medidas necesarias para prevenir o mitigar los riesgos de mortalidad neonatal. Esto puede incluir una adecuada alimentación y cuidados prenatales para la madre, optimizar el entorno para los cachorros recién nacidos y proporcionar atención veterinaria adecuada y oportuna.

4/ Seguir la efectividad de las medidas preventivas: Evalúe regularmente la tasa de mortalidad neonatal y haga un seguimiento de las mejoras para determinar la eficacia de las medidas preventivas implementadas.

5/ Fomentar una cultura de mejora continua: Manténgase actualizado sobre las últimas investigaciones y mejores prácticas en cría de cachorros y cuidados neonatales. Revise y mejore regularmente las medidas preventivas y los protocolos para garantizar la salud y la supervivencia continua de los cachorros recién nacidos en su programa de cría.

6/ Solicitar asesoramiento veterinario: Si tiene dificultades para reducir la tasa de mortalidad neonatal en su programa de cría, no dude en buscar el consejo de un veterinario con experiencia en cuidados neonatales. Ellos pueden brindarle consejos y apoyo adicional para ayudarlo a alcanzar su objetivo.