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Nos últimos dez anos, percorri o mundo dando palestras sobre neonatologia canina, um assunto pouco explorado no campo veterinário.

Minha plateia era composta por veterinários experientes e criadores de cães, todos motivados a melhorar sua abordagem nessa área.

Essa disciplina, que se concentra em filhotes de 0 a 3 semanas, por muito tempo foi um campo um tanto “nebuloso” da medicina veterinária. Ainda temos muito a descobrir, é verdade… mas é notável observar os avanços que alcançamos e o conhecimento que acumulamos ao longo dos anos nesse campo!

Entre os muitos aspectos da neonatologia canina que discuto em minhas palestras, a “síndrome do filhote em declínio” (Fading Puppy Syndrome em inglês) é um conceito sobre o qual sou frequentemente questionado… e que tende a despertar um sorriso irônico em mim.

Por quê? Deixe-me explicar.

Já ouvi várias histórias, contadas tanto por criadores quanto por veterinários, que relatam com tristeza como eles perderam ninhadas inteiras para esse suposto “síndrome do filhote em declínio”.

Se você já participou de uma das minhas palestras, deve ter notado que esse assunto é abordado de maneira… diferente da percepção comum.

Na verdade, minhas palestras atuais começam com a seguinte pergunta:

“Na sua opinião, qual é a porcentagem de filhotes que morre devido à síndrome do filhote em declínio?

É 5%, 10%, 20%… ou será que essa síndrome na verdade não existe?”

Quatro alternativas que geralmente geram grandes discussões.

No entanto, a resposta que eu proponho costuma causar certa agitação entre os participantes.

Para surpresa de muitos, minha afirmação é bastante clara: a “síndrome do filhote em declínio” na verdade não existe.

Eu sei, é bastante controverso… mas deixe-me explicar!

“Síndrome do filhote em declínio”: Uma caixa de preocupações

Você pode estar se perguntando por que a imagem que acompanha este parágrafo é uma caixa de papelão – espero sinceramente que isso desperte sua curiosidade!

Na minha opinião, essa caixa é a representação visual perfeita do que simboliza o “síndrome do filhote em declínio”.

Antes de entrar em detalhes, vamos esclarecer o que é um “síndrome”.

De forma simples, um síndrome se refere a um conjunto de sintomas que frequentemente se manifestam juntos, desenhando um quadro comum de uma determinada condição ou doença.

Então, o que realmente significa o “síndrome do filhote em declínio”? Essencialmente, é um termo que evoca filhotes recém-nascidos que não estão crescendo adequadamente… mas isso não indica de forma alguma a razão por trás do que está sendo observado!

A analogia da caixa de papelão serve para ilustrar que esse “síndrome” é mais como uma espécie de “caixa de tudo” para as inúmeras causas potenciais que podem levar a problemas de saúde (mortalidade) e até mesmo à morte de filhotes durante o período neonatal.

Dentro dessa caixa estão muitos culpados em potencial: defeitos congênitos, doenças infecciosas, distocia (um termo usado para descrever um parto difícil ou anormal), síndrome dos 3-H (hipotermia, hipoglicemia, desidratação), baixo peso ao nascer e muitos outros.

O “síndrome do filhote em declínio” não é uma doença distinta, mas a manifestação de uma ou mais dessas condições.

Infelizmente, nas conversas que tive sobre o assunto, esse termo muitas vezes é mal interpretado como uma doença separada por si só.

Na realidade, muitas pessoas recorrem a ele quando não têm certeza do que está causando a má saúde de um filhote, o que se assemelha ao que chamamos na medicina veterinária de uma doença “idiopática” – um termo sofisticado para descrever uma condição cuja causa permanece obscura ou desconhecida.

Portanto, embora o “síndrome do filhote em declínio” indique a incapacidade de um filhote de crescer adequadamente, ele não identifica a causa raiz.

Em vez de se referir constantemente a esse termo genérico, é mais benéfico se concentrar na identificação e prevenção dos diversos fatores contribuintes que podem levar a esses problemas.

Em nosso fascinante campo da biologia, há sempre mais a aprender, e estou convencido de que ainda existem muitas causas de mortalidade neonatal em filhotes a serem descobertas.

No entanto, não caia na armadilha de considerar o “síndrome do filhote em declínio” como uma doença específica.

Quando você se deparar com essa situação, a primeira coisa a fazer é aprofundar as possíveis causas subjacentes e enfrentá-las de frente, pois essa é a única maneira, na minha opinião, de combater efetivamente esse problema.

Cuidados com filhotes: Desvendando o “síndrome do filhote em declínio”

Uma pergunta frequente que surge quando abordo esse assunto é a seguinte: como podemos prevenir e evitar melhor tais complicações em filhotes?

Nos meus blogs e palestras anteriores, sempre recomendei ter uma balança como uma ferramenta essencial na sua maternidade para filhotes.

Essa recomendação continua válida hoje, com uma regra simples: um filhote saudável ganha peso diariamente. Por outro lado, uma perda de peso ou um platô é frequentemente o primeiro sinal preocupante de um filhote que não está bem.

Mas boas notícias: nossos protocolos melhoraram significativamente nos últimos anos, o que nos permite identificar filhotes com dificuldades mais precocemente do que no passado.

A imagem acima ilustra as minhas recomendações atuais para monitorar filhotes recém-nascidos, especialmente durante as primeiras 48 horas após o nascimento, que são as mais críticas.

Embora uma balança seja indispensável, combiná-la com um termômetro e um glicosímetro pode melhorar consideravelmente sua avaliação da saúde de um filhote recém-nascido.

Também sugiro que você utilize os escores de APGAR, uma técnica emprestada da neonatologia humana que há muito tempo é referência na avaliação da saúde neonatal.

É uma avaliação rápida realizada após o nascimento que examina a Aparência, o Pulso, as Caretas, a Atividade e a Respiração de um recém-nascido.

Quanto mais cedo você puder identificar filhotes em risco, melhor estará preparado para fornecer a assistência necessária.

Na última década, repeti constantemente: “É melhor prevenir do que remediar”, um ditado que, na minha opinião, faz todo sentido no campo da neonatologia canina.

Ao seguir tal protocolo, você estará bem preparado para detectar filhotes vulneráveis e tomar medidas corretivas rápidas para resolver seus problemas de saúde.

“Síndrome do filhote em declínio”: Desmistificando o termo genérico

Você provavelmente percebeu que não sou fã do uso do termo “síndrome do filhote em declínio” (mesmo que eu o tenha mencionado várias vezes no texto aqui!).

Isso é simplesmente uma opinião pessoal, mas eu acho que esse termo frequentemente leva a equívocos e não destaca a verdadeira causa do problema.

Dito isso, eu entendo por que ele é amplamente usado. Quando nos deparamos com casos infelizes de mortalidade neonatal em criadouros, essas situações podem ser profundamente frustrantes. Muitas vezes é difícil determinar com certeza o que aconteceu.

Espero sinceramente que você nunca tenha que enfrentar tais cenários… mas a realidade da criação de cães é tal que é preciso reconhecer a possibilidade de tais eventos ocorrerem.

Se isso acontecer, meu conselho é procurar rapidamente o seu veterinário.

Agora existem métodos para lidar com essas circunstâncias, e é crucial coletar amostras rapidamente para permitir possíveis necropsias, estudos histológicos, avaliações bacteriológicas ou testes de PCR, se necessário.

Lembre-se, entender o que aconteceu é essencial dentro de um ambiente de criação. É esse conhecimento que nos permite desenvolver estratégias de prevenção para o futuro.

Além disso, reconhecer que o “síndrome do filhote em declínio” não é uma doença específica, mas um termo genérico que se refere a diversos problemas de saúde, pode lhe dar o poder de agir rapidamente e de forma eficaz. Você não está lutando contra uma doença fictícia, mas sim contra condições identificáveis que podem ser tratadas e gerenciadas adequadamente.