Le Trio Gagnant en Néonatalogie Vétérinaire: Mère, Bébé et Environnement

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Un de mes collègues m’a récemment envoyé une photo intéressante via WhatsApp.

Je pense que nous pouvons être d’accord : ce chaton nouveau-né a définitivement un aspect pour le moins “étrange”.

En effet, on dirait qu’il y a “quelque chose” qui fait saillie derrière ses paupières…

Il ne fait aucun doute qu’il y a quelque chose qui cloche ici !

Quand j’ai vu la photo, un mot m’est immédiatement venu à l’esprit.

Un trouble que nous appelons “ophtalmie”.

Avertissement : Je ne suis pas sûr que cette photo que j’ai reçue soit réellement un cas d’ophtalmie – on ne peut guère poser un diagnostic uniquement sur la base d’une photo, comme vous pouvez l’imaginer, on peut seulement faire des suppositions ici. Il pourrait s’agir de quelque chose de totalement différent, comme une anomalie oculaire congénitale ou qui sait quoi d’autre. Cela étant dit, l’ophtalmie est quelque chose qui pourrait être envisagé ici… et cela mène certainement à une discussion intéressante 🙂 Continuez à lire pour comprendre ce que je veux dire !

L’ophtalmie est une infection de l’œil.

J’avais déjà observé cela à quelques reprises chez des chiots nouveau-nés par le passé.

L’infection entraîne la production de pus et, étant donné que les yeux ne sont pas encore ouverts à cet âge précoce, le pus s’accumule derrière les paupières.

Cela explique cet aspect “bombé” que vous pouvez observer sur la photo.

L’infection est généralement d’origine bactérienne – bien que lorsque j’ai vu cette image en particulier, j’ai consulté la littérature et j’ai découvert que certaines anomalies oculaires chez les chatons pouvaient également être liées au FeLV… quelque chose de bon à garder à l’esprit, car le FeLV est décrit comme étant responsable de la mortalité néonatale dans l’espèce féline.

Que faisons-nous lorsque nous sommes confrontés à de telles situations en médecine vétérinaire ?

Cela serait très similaire à ce que nous ferions pour un abcès : nous devons évacuer le pus.

Et étant donné que cela se produit chez les nouveau-nés – dont le système immunitaire immature peut être facilement submergé par toute infection bactérienne – nous devons agir le plus rapidement possible.

Dans ce cas, cela signifierait donc ouvrir la paupière en pratiquant une petite incision.

Spoiler : NE TENTEZ JAMAIS de le faire vous-même. Consultez toujours un vétérinaire.

L’ouverture de la paupière aidera à évacuer le pus… et comme mentionné précédemment, nous traiterions ensuite cela comme nous traiterions un abcès typique.

Ce qui m’intéresse dans ces cas, c’est COMMENT ils se produisent.

Parce qu’il y a de bonnes leçons à retenir pour chaque éleveur de chiens et de chats ici.

La première question que nous devons nous poser, c’est d’où viennent ces bactéries.

En réalité, il y a principalement 2 origines à considérer.

Elles peuvent provenir de la mère… ou elles peuvent provenir de l’environnement dans lequel se trouvent la mère et les nouveau-nés.

Vous avez ici les 2 paramètres clés auxquels vous devez prêter une attention particulière afin de prévenir les infections bactériennes néonatales.

Avoir ces deux éléments sous contrôle est en effet la meilleure chose que vous puissiez faire en termes de prévention.

Concentrons-nous d’abord sur la mère : comment pourrait-elle “transmettre” une quantité élevée de bactéries à sa portée après la naissance ?

#1 En les léchant

Cela peut devenir un problème potentiel s’il y a une quantité anormalement élevée de germes dans la cavité buccale de la mère…

C’est pourquoi, chez les chiennes et les chattes reproductrices, vous devriez toujours accorder une attention particulière à leur santé buccale.

En effet, avec le temps, la plaque dentaire (= essentiellement des bactéries) s’accumule sur les dents de nos animaux. Et si rien n’est fait, cette plaque se transforme progressivement en tartre (= essentiellement “une quantité très élevée de bactéries minéralisées” ==> définitivement PAS une bonne chose…).

Lorsque la mère lèche les nouveau-nés, pour les toiletter et/ou stimuler la miction/défécation, si la santé buccale est un problème, une grande quantité de bactéries peut alors être transmise aux nouveau-nés… ce qui peut potentiellement conduire à des infections bactériennes comme décrit précédemment.

Gardez à l’esprit que la même chose est vraie lorsque la mère coupe le cordon ombilical juste après la naissance (mais nous y reviendrons plus tard).

Évidemment, pour éviter que cela ne se produise, les recommandations courantes en matière de santé buccale (brossage des dents, alimentation favorisant la santé dentaire, examen régulier de la santé dentaire par votre vétérinaire) sont d’une importance capitale.

Si vous élevez des chiens et des chats, c’est définitivement là quelque chose sur quoi vous devez accorder une attention particulière chez les femelles avant de les faire reproduire !

#2 En les allaitant

L’autre façon dont les chiots peuvent “recevoir” une grande quantité de bactéries de leur mère est lorsqu’ils tètent.

Une mammite (= inflammation de la glande mammaire) est généralement d’origine bactérienne et si les chiots/chatons ingèrent du lait contaminé, eh bien, comme décrit précédemment, leur système immunitaire peut être submergé.

Ce problème peut souvent survenir juste après la naissance.

La recommandation que je donne à tous les éleveurs : après la mise bas, évaluez TOUS les jours toutes les glandes mammaires.

• Commencez par les palper : elles ne doivent pas être chaudes/dures/douloureuses (ce sont des signes typiques d’inflammation).

• Ensuite, vérifiez la couleur du lait : dans les 24 premières heures après la naissance, il est souvent jaunâtre (ce qui correspond à la couleur du colostrum), mais après cela, il devrait être blanc ; toute autre couleur (brun, rouge…) n’est PAS acceptable ;

Si vous constatez un problème, consultez immédiatement votre vétérinaire traitant. Et en attendant, alimentez les nouveau-nés avec un lait maternisé (au fait, c’est l’une des raisons pour lesquelles vous devez TOUJOURS avoir un substitut de lait dédié sous la main lorsque vous avez des chiots/chatons nouveau-nés !).

Et qu’en est-il de l’environnement ?

L’environnement dans lequel se trouvent les chiots et les chatons nouveau-nés est certainement quelque chose à ne pas négliger, car il peut agir comme un “réservoir de germes” pour ces infections bactériennes néonatales.

Si l’environnement présentait une quantité “supérieure à la normale” de germes :

• les chiots/chatons nouveau-nés qui s’y déplacent peuvent effectivement être en contact direct avec ceux-ci…
• les bactéries peuvent également atteindre la glande mammaire de la mère et entraîner une mammite…

Et voilà les expressions cliniques les plus courantes que nous observerons chez les chiots/chatons.

Comme vous pouvez le constater, l’ophtalmie en fait partie.

Une fois de plus, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire en termes de prévention.

#1 Prenez bien soin du cordon ombilical

L’omphalo-phlébite (= “infection du cordon ombilical”) est une cause très courante de morbidité chez les nouveau-nés de tous les mammifères.

Il s’agit en effet d’un vaisseau sanguin qui se connecte directement à l’intérieur de l’abdomen ; c’est une voie de contamination que les germes peuvent utiliser. Et rappelez-vous de ce que j’ai écrit sur l’importance de la santé buccale de la mère : si elle coupe le cordon ombilical et que la santé buccale est un problème, il existe un risque d’infection bactérienne ici aussi !

Par conséquent, que la mère ait coupé le cordon ombilical du nouveau-né ou que vous l’ayez fait vous-même, il est recommandé de désinfecter son extrémité terminale 2 à 3 fois par jour jusqu’à ce qu’elle tombe (n’importe quel désinfectant fera l’affaire – comme la chlorexidine ou de l’iode dilué, par exemple).

Cette mesure très simple est en réalité d’une grande importance car elle vous permet de prévenir l’une des causes les plus courantes d’infection bactérienne néonatale !

#2 Maintenez l’environnement aussi propre que possible

Cela rejoint ce que nous mentionnons dans plusieurs blogs : maintenez le nid aussi propre que possible (et si nécessaire, n’hésitez pas à le désinfecter). Ce blog ICI vous expliquera tout sur ces deux concepts essentiels dans les chatteries et les chenils.

Une chose importante sur laquelle se concentrer est le linge que vous utilisez pour les nouveau-nés : si vous utilisez des serviettes par exemple, assurez-vous de les changer tous les jours (donc assurez-vous d’en avoir plusieurs ensembles) ; et assurez-vous qu’ils soient propres et désinfectés (bonne nouvelle : votre machine à laver sera votre amie ici – il suffit de laver à haute température).

Ce sont aussi de petits détails auxquels vous devez prêter attention quotidiennement. Mais ils sont cruciaux pour prévenir les infections bactériennes néonatales chez les chiots et les chatons.

#3 Conseil bonus : assurez-vous que les nouveau-nés ont bu du colostrum

J’ai beaucoup écrit sur le colostrum dans des blogs précédents (voir les liens ci-dessous), mais je tiens simplement à souligner à quel point il est important de garantir l’ingestion de colostrum chez les nouveau-nés.

Newborn Puppy | Energy | Immunity

No Colostrum : What About Serum ?

Colostrum 101 : What You MUST Know if You Breed Dogs & Cats

Cela contribuera à soutenir leur fonction immunitaire avant qu’ils ne soient capables de développer leur propre système immunitaire ; et des études récentes ont montré que le manque d’ingestion de colostrum peut réellement avoir un impact sur la survie néonatale.

Dès que la naissance, mettez-les sur les glandes mammaires. Et si vous avez la chance d’avoir accès à un lait maternisé enrichi en immunoglobulines, n’hésitez pas à l’utiliser en complément au cas où !

Les infections bactériennes néonatales sont toujours une menace, et vous voyez, il y a plusieurs petites choses que vous pouvez déjà faire pour les prévenir.

Je pense que c’était une bonne chose que cette photo me fasse penser à l’ophtalmie.

Cela m’a amené à écrire ces petits conseils que je donnerais à tout éleveur qui souhaite prévenir les infections bactériennes néonatales chez les nouveau-nés.

Si ce n’est pas déjà quelque chose que vous faites, j’espère que vous envisagerez de le mettre en œuvre dans vos chatteries et vos chenils !

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