Timing Parfait: 20 conseils essentiels pour bien comprendre le suivi de chaleurs en élevage canin

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La physiologie de la reproduction dans l’espèce canine est unique, en particulier pour ce qui a trait au cycle œstral et à l’ovulation. Éleveurs de chien et vétérinaires doivent bien être au fait de ces caractéristiques! L’un des éléments clés, c’ est la sécrétion de progestérone AVANT l’ovulation, une caractéristique exploitée pour déterminer le moment de l’ovulation. Bien comprendre ce processus peut considérablement améliorer à la fois la fertilité et la prolificité dans l’élevage, étant donné que la mise à la reproduction au mauvais moment est une cause courante d’infertilité chez les femelles. Ce blog offre se penche sur le sujet, en présentant 20 éléments clés sur le cycle œstral des chiennes et le rôle de la progestérone qu’il est bon de connaître.

Stades initiaux du cycle oestral

1. Quand consulter: Nous recommandons d’avoir la 1ère consultation environ 6 jours après le début des chaleurs. Ça vous paraît un peu tôt ? Lors d’un suivi de chaleurs, il vaut mieux toujours trop tôt que trop tard : certaines chiennes peuvent effectivement ovuler très tôt, parfois dès 6 jours après le début de leurs chaleurs !

2. Interpréter les taux de progestérone: J’ai souvent reçu ce genre d’appel: « Bonjour, ma chienne est à [nombre] en progestérone. Que dois-je faire ? » Ma réponse du coup : « [nombre] quoi ? ». Pourquoi? Les résultats de progestérone peuvent être exprimés dans 2 unités différentes: ng/mL OU nmol/L. La façon dont nous interprétons les résultats variera du coup en fonction de l’unité.

3. Determination du moment de l’ovulation: Parfois, on me demande de déterminer quand la chienne allait ovuler sur la base d’un seul test. La plupart du temps cela n’est malheureusement pas possible (je vous l’ai dit plus haut, certaines chiennes ovulent 6 jours après le début des chaleurs, mais j’en ai vu qui ont ovulé 30 jours après !) : généralement, 3 à 4 tests seront nécessaires pour que le jour de l’ovulation soit déterminé.

4.Fréquence des tests: “Dois-je venir tous les jours jusqu’à ce que vous détectiez l’ovulation?”. Non, cela est nécessaire quand on utilise des tests de LH (une autre hormone sécrété dans le cerveau qui fait un pic 2-3 jours avant l’ovulation) : la LH est cependant sécrétée de façon pulsatile, le pic s’étale généralement sur une journée d’où la nécessité de faire des tests quotidiennement. Au contraire, le taux de progestérone monte progressivement au cours de l’œstrus : c’est sur cette augmentation que nous nous focaliseront au cours du suivi d’ovulation.

La PROGESTÉRONE ET SON rôle dans l’ovulation

5. Progestéronémie basale: Si la progestéronémie est basse (=valeur basale), nous pouvons attendre 4-5 jours avant de revoir l’animal.

6. Valeur basale: À chaque fois que la concentration plasmatique de l’hormone est inférieure à 1ng/mL, on parlera de progestéronémie basale.

7. Moments clés: Les deux évènements majeurs sur lesquels nous devons nous focaliser lors d’un suivi de chaleurs sont les suivants : « pic de LH » et « ovulation ».

8. Pic de LH: Le pic de LH survient généralement lorsque la progestéronémie atteint 2-3 ng/mL. Quand ce niveau est atteint, il faudra généralement attendre encore 2-3 jours pour voir se produire l’ovulation.

9. Suivi d’ovulation:  Quand on pense que l’on a passé le pic de LH, il ne faut pour autant jamais arrêter le suivi de chaleurs. Vous avez encore besoin de confirmer l’ovulation. En effet, l’ovulation n’est pas encore garantie : un cycle anovulatoire peut encore se produire.

10. Cycle Anovulatoire: Qu’est-ce qu’un cycle anovulatoire? Un cycle au cours duquel il n’y a pas ovulation (et bien évidemment du coup, la chienne ne peut être gestante). Le taux de progestérone va commencer à s’élever suite à la croissance des follicules ovariens qui contiennent les futurs ovules, mais soudainement s’écrouler (nous ne savons toujours pas pourquoi cela survient) : les follicules vont simplement diminuer de taille et disparaître de la surface des ovaires. J’ai ainsi eu une fois une chienne qui est monté jusqu’à 4.9,g/mL de progestérone, sans pour autant ovuler !

11. Confirmation de l’ovulation: L’ovulation survient généralement quand les concentrations sanguines en progestérone atteignent 5-6ng/mL.

12. Ovulation et taille de l’animal:  Cette valeur est toujours sensiblement la même, quelle que soit la taille de l’animal. Et ce que vous éleviez Chihuahuas, Labradors ou Mastiffs anglais.

13. Moment de mise à la reproduction: Nous connaissons donc la valeur de la progestérone au moment de l’ovulation. Cependant, à l’optimal de fertilité, la valeur de la progestéronémie peut varier énormément :10, 30 voire parfois même  >60ng/mL ! Le protocole de mise à la reproduction doit se baser sur la date de l’ovulation! On ne pas dire qu’une chienne doit être mise à la reproduction quand elle atteint [nombre] ng/mL de progestérone.

TESTs DE PROGEStÉrone et techniques utilisées

14. Tests post-ovulation: Pourquoi refaire un test de progestérone après que l’ovulation ait été détectée? La valeur de la progestéronémie s’élèvera très rapidement après ovulation, et c’est toujours une bonne chose de confirmer cette montée. En effet si on observe un plateau (=stagnation dans la valeur de la progestéronémie), quelque chose cloche et un kyste ovarien notamment pourra être suspecté.

15. Plateau de progestérone: En fait, chaque fois qu’on observe un plateau durant un suivi de chaleurs, la chienne devra toujours être suivie avec plus d’attention. Cela peut arriver parfois en effet, mais ce plateau ne devrait pas durer plus de 3 jours. S’il y a un doute, une échographie ovarienne devra être réalisée, pour être sûr qu’aucune anomalie n’est visible à la surface de ceux-ci.

16. Tests pour l’espèce canine: L’hormone “progestérone” est la même chez tous les mammifères (même conformation, même poids moléculaire, même tout…). Pas nécessairement besoin de « tests spécifiques canins » du coup. Pour dire la vérité, la plupart des machines utilisées en médecine vétérinaire sont à la base développées pour le marché humain.

17. Variabilité entre machines: Les machines à progestérone ne sont pas toutes les mêmes. Je veux dire par là que si l’ovulation survient bien à 5-6ng/mL sur la machine que j’utilise, peut-être qu’elle survient à 4-5, voir 8-10ng/mL sur une autre. Il faut correctement interpréter la valeur du test : il est donc important de faire confiance à un professionnel qui a l’habitude de travailler avec le laboratoire ou la machine qu’il utilise et qui du coup sait correctement en interpréter les résultats.

18. Tests en clinique vétérinaire: Les dosages de progestérone peuvent être réaliser à la clinique. Il existe désormais des machines qui sont disponibles pour les structures vétérinaires.

19. Durée d’un test: Il faut environ 18-20 minutes pour faire tourner un test de progestérone et avoir le résultat en main.

20. Variabilité: Vous avez fait un suivi de chaleurs, votre chienne a ovulé 17 jours après le début de ses chaleurs et suite à la mise à la reproduction elle a été gestante. Super ! Cependant, cela ne veut pas dire qu’à ses prochaines chaleurs, l’ovulation se produira à nouveau à 17 jours. D’un cycle à l’autre on observe près de 40% de variations. Un suivi de chaleurs sera donc requis à chaque fois que vous souhaitez mettre votre chienne à la reproduction.

Comprendre les subtilités de la reproduction canine, en particulier en matière de suivi de chaleurs, peut considérablement améliorer les résultats de fertilité. En comprenant ces faits et en tenant compte de la variabilité inhérente au suivi de chaleurs, il est alors possible de mieux naviguer ce parcours qui peut de prime abord sembler complexe!

J’aimerais beaucoup entendre vos expériences ou vos réflexions sur ce sujet. N’hésitez pas à les partager dans la section des commentaires ci-dessous.