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Dos de cada tres perras paren en plena noche. Así que las decisiones más difíciles de toda la camada suelen recaer en alguien cansado, en una habitación en penumbra, a las tres de la mañana. A menos que las tome ahora.
Aquí está la respuesta completa. Diez cosas listas antes de la fecha prevista, en tres oleadas. El plan, unas semanas antes. La habitación y la caja, dos semanas antes. Y la noche misma, en la última semana. El punto diez es una tarjeta que usted escribe esta semana y que pensará por usted a las tres de la mañana.
Este artículo es la versión escrita de mi video Whelping Checklist: 10 Things to Have Ready Before Puppies: puede verlo, leer el artículo o tener los dos abiertos mientras se prepara. Reúne en una sola lista lo que he escrito a lo largo de los años sobre la caja de parto, la habitación y la noche. Si usted cría gatos, las notas sobre la gata están dentro de cada oleada, porque un parto felino necesita el mismo plan, el mismo lugar y la misma noche tranquila.
TL;DR
- Calcule la fecha de parto a partir de la ovulación, no de la monta. Unos 63 días desde la ovulación, frente a una niebla de dos semanas, de 58 a 72 días, desde la primera monta.
- Convierta su perfil de riesgo en uno de tres planes de parto, junto con su veterinario. Una cesárea programada es una herramienta para la hembra cuyo riesgo es real, no una rutina.
- Programe una radiografía hacia el día 50. Le da el número de cachorros, y esa cifra le dice, en la noche, si ella está descansando o si todavía le queda trabajo.
- Instálela en una habitación tranquila una o dos semanas antes, con la humedad entre 55 y 65 %.
- Ajuste el tamaño de la caja a la perra, pruebe el piso, coloque barras antiaplastamiento y caliente la mitad del piso para que los cachorros puedan elegir.
- Mida la temperatura donde se acuestan los cachorros, no en la pared. La pared puede mostrar una habitación cómoda mientras el piso está 10 °C (18 °F) por debajo de la meta de la primera semana.
- Escriba sus cuatro líneas rojas en una tarjeta pegada a la caja, con el número de la clínica, quién maneja y el número de cachorros que dio la radiografía.
Primera oleada: el plan, unas semanas antes
La primera oleada ocurre semanas antes de que algo entre en la habitación. Son tres decisiones que usted toma en papel, con su veterinario, cuando todos están descansados y nadie mira el reloj. Al final de esta oleada, la noche tiene una fecha, un plan y un número.
1. Calcule su fecha de parto a partir de la ovulación, no de la monta
Una gestación dura unos 63 días desde la ovulación, con un día de diferencia, un poco menos en las razas pequeñas y un poco más en las grandes. Contada desde la primera monta, la misma gestación puede terminar en cualquier momento entre los 58 y los 72 días. Esa es una niebla de dos semanas, y no es posible prepararse bien dentro de una niebla.
Si determinó su ovulación con progesterona, ya tiene su fecha. Si no, su veterinario todavía puede estimarla a partir de las medidas ecográficas de los cachorros. En la gata es más sencillo, porque la monta desencadena la ovulación, así que sus fechas de monta ya le dan una ventana real.
Anote la fecha y luego marque el día que cae una semana antes. Ahí empieza su vigilancia. Y marque también el día que cae dos días después. Si llega a ese día sin trabajo de parto, llame a su veterinario ese mismo día, porque una gestación que se pasa de su ventana hay que revisarla, no esperarla.
| Marque en su calendario | Lo que significa |
|---|---|
| Su fecha de parto, contada desde la ovulación | Unos 63 días, con un día de diferencia |
| La misma gestación, contada desde la primera monta | Cualquier momento entre 58 y 72 días: una niebla de dos semanas |
| Una semana antes de la fecha prevista | Empieza su vigilancia |
| Dos días después de la fecha prevista, sin trabajo de parto | Llame a su veterinario ese mismo día |
| Una gata | Sus fechas de monta ya le dan una ventana real |
2. Convierta su perfil de riesgo en un plan de parto
En un estudio que realizamos con más de 1 600 perras, aproximadamente uno de cada siete partos fue difícil. Ese riesgo no es aleatorio. Se concentra en torno a unos pocos factores que usted puede ver con semanas de anticipación.
El tamaño de la camada, sobre todo una muy pequeña. Su condición corporal, porque el exceso de grasa puede debilitar las contracciones. Su edad, sobre todo una primera camada después de los cuatro años. Sus antecedentes. Y su conformación, con las razas braquicéfalas en lo alto de la lista.
Lleve esos cinco factores a su veterinario durante la gestación, y elijan juntos uno de tres planes. Un parto natural. Un parto natural con un plan de respaldo que ambos acordaron de antemano. O una cesárea programada. Esta última no es rendirse. En un estudio que publicó mi antiguo equipo, las pérdidas de cachorros tras una cesárea programada fueron inferiores al 3 %, frente al 20 a 40 % tras una de urgencia. Es una herramienta para la hembra cuyo riesgo es real. No una rutina.
| Su factor de riesgo | Qué observar |
|---|---|
| Tamaño de la camada | Sobre todo una camada muy pequeña |
| Condición corporal | El exceso de grasa puede debilitar las contracciones |
| Edad | Sobre todo una primera camada después de los cuatro años |
| Antecedentes | Sus antecedentes: llévelos a su veterinario junto con los otros cuatro |
| Conformación | Las razas braquicéfalas están en lo alto de la lista |
| El plan que elige con su veterinario | Natural, natural con un respaldo acordado, o cesárea programada |
3. Programe la radiografía del día 50 para contar los cachorros
La ecografía es excelente para comprobar que los cachorros están vivos, pero ve el vientre en cortes, así que en una camada grande puede pasar por alto un cachorro o contar uno dos veces. Una radiografía hacia el día 50, cuando los esqueletos ya son visibles, le da el número.
Y ese número es el que le dirá, en la noche, si ella está descansando entre cachorros o si todavía le queda trabajo. Anótelo donde lo vea. Lo volverá a necesitar en el punto diez, en su tarjeta de líneas rojas.
| Ecografía | Radiografía hacia el día 50 | |
|---|---|---|
| Lo que mejor hace | Comprobar que los cachorros están vivos | Darle el número de cachorros |
| Cómo y cuándo funciona | Ve el vientre en cortes | Hacia el día 50, cuando los esqueletos son visibles |
| En una camada grande | Puede pasar por alto un cachorro o contar uno dos veces | Le da el número |
Segunda oleada: la habitación y la caja, dos semanas antes
Esta es la oleada que aprendí por las malas. Mi primera camada, cuando era estudiante de veterinaria en Francia. Nueve cachorros nacidos. Cinco muertos en 48 horas. La caja era de cartón, pegada a una pared de piedra, a principios de marzo.
Durante años conté esa historia como una lección sobre el frío. Lo fue. Pero esa caja fallaba en todo a la vez. Ningún lado cálido. Un piso que absorbía todos los líquidos. Ninguna barra. Y nada que midiera lo que los cachorros realmente sentían.
4. La habitación, dos semanas antes
Elija el lugar más tranquilo que tenga. Poco tránsito, lejos de otras mascotas y de aparatos ruidosos, con luz suave en lugar de luces de techo intensas. Un cuarto de huéspedes funciona, incluso un baño. La cocina, no.
Instálela una o dos semanas antes de la fecha prevista, para que pueda explorar, hacer su nido y adueñarse del espacio. Conecte un difusor de feromona apaciguadora canina el día que se instale, o la versión felina para una gata.
Después ponga un higrómetro en la habitación. Usted quiere la humedad entre 55 y 65 %, porque un aire demasiado seco aumenta el riesgo de deshidratación en el recién nacido, y un aire demasiado húmedo alimenta a las bacterias.
| La habitación | Lo que usted quiere |
|---|---|
| Dónde | El lugar más tranquilo que tenga: un cuarto de huéspedes funciona, incluso un baño; la cocina, no |
| A su alrededor | Poco tránsito, lejos de otras mascotas y de aparatos ruidosos |
| Luz | Luz suave en lugar de luces de techo intensas |
| Cuándo se instala | Una o dos semanas antes de la fecha prevista |
| Calma | Un difusor de feromona apaciguadora canina desde el primer día, o la versión felina para una gata |
| Humedad | Entre 55 y 65 %, medida con un higrómetro |
5. La caja en sí: primero el tamaño
Primero el tamaño. Mídala desde la nariz hasta la base de la cola, y haga una caja de una vez y media a dos veces esa medida, de largo y de ancho. Si la va a construir, mi guía sobre cómo hacer una caja de parto la explica paso a paso.
Más grande no es más seguro. En una caja demasiado grande, un recién nacido puede alejarse del calor y de su madre, y se enfría más rápido de lo que la gente imagina. Para una gata, ofrézcale una caja cubierta, la guarida que busca, y aun así, una barra baja suele ser mejor que nada.
| Medida | Regla |
|---|---|
| Su largo, desde la nariz hasta la base de la cola | Una caja de 1,5 a 2 veces esa medida, de largo y de ancho |
| Una caja demasiado grande | Más grande no es más seguro: un recién nacido puede alejarse del calor y de su madre, y se enfría más rápido de lo que la gente imagina |
| Una gata | Una caja cubierta, la guarida que busca; aun así, una barra baja suele ser mejor que nada |
La caja en sí: la prueba del piso y las barras antiaplastamiento
Después, el piso. Retire la cama y vierta unos 15 mL (1 cucharada) de agua sobre el piso mismo de la caja. Espere cinco minutos. Si se absorbe, el piso es poroso, y un piso cálido y poroso convierte el líquido del parto, la orina y la leche en un cultivo bacteriano en uno o dos días. El cartón y la madera sin tratar no pasan esta prueba. Los paneles de plástico rígido sí.
Después, las barras. Ponga a la perra en la caja, deje que se acueste de lado y mire a lo largo de las paredes. ¿Hay algún lugar donde un cachorro pueda estar sin que ella pueda aplastarlo? Una barra antiaplastamiento crea ese espacio. Para una madre pequeña a mediana, a unos 8 a 10 cm (3 a 4 in) del piso, y más o menos a la misma distancia de la pared, ajustando hacia arriba o hacia abajo según su tamaño.
En la primera semana un cachorro no puede quitarse del camino, y usted no puede vigilar cada minuto de cada noche. Una barra, sí.
| Prueba | Cómo hacerla | Aprueba o no |
|---|---|---|
| La prueba del piso | Unos 15 mL (1 cucharada) de agua sobre el piso desnudo, esperar cinco minutos | Si se absorbe, el piso es poroso. El cartón y la madera sin tratar no pasan; los paneles de plástico rígido sí |
| La revisión de las barras | Dejar que se acueste de lado y mirar a lo largo de las paredes | ¿Hay algún lugar donde un cachorro pueda estar sin que ella pueda aplastarlo? Una barra crea ese espacio |
| Altura de la barra, madre pequeña a mediana | Unos 8 a 10 cm (3 a 4 in) del piso | Se ajusta según su tamaño |
| Distancia de la barra | Más o menos la misma distancia de la pared | Se ajusta según su tamaño |
Segunda oleada, continuación: calor, cama e higiene
Una caja puede pasar esas tres pruebas y aun así fallar en lo que se llevó la mayor parte de mi primera camada. El calor. Aquí es donde la habitación, el piso y la cama protegen a los recién nacidos o juegan discretamente en su contra, y casi todo depende de medir en el lugar correcto.
6. El calor como un gradiente, no como una sola temperatura
Durante sus dos o tres primeras semanas, los recién nacidos no pueden regular su propia temperatura corporal. Por debajo de unos 35 °C (95 °F), el intestino deja de funcionar y el impulso de mamar desaparece. Así que se calienta un lado, no toda la habitación.
Coloque una almohadilla térmica para mascotas, con termostato, debajo de la mitad del piso. Nunca una almohadilla térmica para personas: se calientan de forma peligrosa. En la primera semana, el lado cálido debe marcar 30 °C (86 °F) a nivel del piso, y el lado fresco unos 5 °C (9 °F) menos, para que la madre tenga dónde refrescarse.
Luego, los cachorros eligen. Si hace demasiado calor, se alejan. Si hace demasiado frío, se acercan.
| Meta o regla | |
|---|---|
| Temperatura corporal del recién nacido | Por debajo de unos 35 °C (95 °F), el intestino deja de funcionar y el impulso de mamar desaparece |
| Fuente de calor | Una almohadilla térmica para mascotas con termostato, debajo de la mitad del piso. Nunca una almohadilla para personas |
| Lado cálido, primera semana | 30 °C (86 °F) a nivel del piso |
| Lado fresco | Unos 5 °C (9 °F) menos, para que la madre pueda refrescarse |
| Cómo leerlo | Los cachorros eligen: demasiado calor, se alejan; demasiado frío, se acercan |
La trampa del termómetro de pared
Y aquí está la trampa. Un termómetro en la pared puede mostrar una habitación perfectamente cómoda, mientras el piso bajo la cama está 10 °C (18 °F) completos por debajo de esa meta de la primera semana. Así que ponga su termómetro donde se acuestan los cachorros, no donde es fácil de leer. Y haga una prueba con la almohadilla térmica una o dos semanas antes de la fecha prevista, para que la noche del parto no sea su primer intento.
| Dónde mide | Lo que le dice |
|---|---|
| Un termómetro en la pared | El aire de la habitación, que puede parecer perfectamente cómodo |
| Un termómetro bajo la cama, donde se acuestan los cachorros | Lo que los cachorros sienten realmente |
| La diferencia que puede encontrar | El piso puede estar 10 °C (18 °F) por debajo de la meta de la primera semana |
| La prueba | Una o dos semanas antes de la fecha prevista, para que la noche del parto no sea su primer intento |
7. Cama e higiene
Use manta polar veterinaria, y tenga varios juegos. Se mantiene seca en la superficie, da agarre a los cachorros y aísla. Las toallas parecen acogedoras, pero mojadas se vuelven resbaladizas, y los cachorros que no tienen agarre pueden desarrollar el síndrome del cachorro nadador, con las patas que se abren hacia afuera. Una cama mojada también es una cama fría. Una cama seca es una cama cálida.
Junto a la caja, prepare una pequeña estación de higiene. Guantes, gel antibacterial, toallas limpias. Sus manos son lo primero que toca a estos recién nacidos. Para limpiar, use un desinfectante de peróxido de hidrógeno acelerado, porque los limpiadores comunes de amonio cuaternario no son confiables contra el parvovirus ni contra la panleucopenia. Limpie las zonas sucias, no todo el nido. Limpio no significa estéril.
Todas las tablas detrás de esta oleada, los tamaños de caja, las alturas de barra según su peso y las temperaturas semana a semana, están en mi artículo sobre cómo armar una caja de parto que realmente proteja a los cachorros y gatitos recién nacidos. Téngalo abierto mientras construye.
| Elección | Usar | Evitar |
|---|---|---|
| Cama | Manta polar veterinaria, varios juegos: seca en la superficie, con agarre, aislante | Toallas: resbaladizas cuando se mojan, con riesgo de síndrome del cachorro nadador |
| Humedad | Una cama seca es una cama cálida | Una cama mojada es una cama fría |
| Estación de higiene | Guantes, gel antibacterial, toallas limpias junto a la caja | Olvidar que sus manos son lo primero que toca a los recién nacidos |
| Desinfectante | Peróxido de hidrógeno acelerado | Los limpiadores comunes de amonio cuaternario: no son confiables contra el parvovirus ni la panleucopenia |
| Limpieza | Las zonas sucias | Todo el nido: limpio no significa estéril |
Tercera oleada: la noche misma, en la última semana
Todo lo anterior trataba del lugar. Esta oleada trata de usted. Es el material que dispone, la vigilancia que mantiene y las líneas que escribe, para que en la noche siga una tarjeta en lugar de adivinar.
8. El material, dispuesto en el orden en que lo usará
Primero, una pila de toallas limpias y tibias. Según las guías RECOVER 2025, esa toalla es su primera herramienta de reanimación, porque frotar con firmeza a lo largo de las costillas desencadena la respiración con más eficacia que la succión. Después, una bolsa y una mascarilla neonatales, para el recién nacido que sigue flácido. La pera de succión queda cerca, pero no en su mano. Solo sirve para el líquido que usted realmente ve.
Luego, clorhexidina o yodo para los cordones, y una báscula digital con precisión de 1 g, porque cada recién nacido se pesa al nacer. Sustituto de leche, y una fuente de calostro de respaldo por si un recién nacido no puede mamar.
Y un solo gel de calcio oral de acción rápida. Es el único suplemento que se gana su lugar en la noche del parto, y no es motivo para añadir calcio durante la gestación. Agregue una cámara, para vigilar sin estar encima.
| Material | Por qué está ahí |
|---|---|
| Una pila de toallas limpias y tibias | Su primera herramienta de reanimación: frotar con firmeza a lo largo de las costillas desencadena la respiración |
| Bolsa y mascarilla neonatales | Para el recién nacido que sigue flácido |
| Pera de succión, cerca pero no en su mano | Solo para el líquido que usted realmente ve |
| Clorhexidina o yodo | Para los cordones |
| Báscula digital con precisión de 1 g | Cada recién nacido se pesa al nacer |
| Sustituto de leche y una fuente de calostro de respaldo | Por si un recién nacido no puede mamar |
| Un solo gel de calcio oral de acción rápida | El único suplemento para la noche del parto, no para la gestación |
| Una cámara | Para vigilar sin estar encima |
9. La vigilancia, desde una semana antes de la fecha
Empiece a tomarle la temperatura. Antes del trabajo de parto suele bajar, a veces menos de 1 °C (1,8 °F), y a menudo de 12 a 36 horas antes. Pero en aproximadamente una de cada cinco perras, nunca verá esa baja. Así que nunca vigile solo el termómetro. Obsérvela a ella también: anidación, inquietud, jadeo.
Cuando el termómetro y su comportamiento empiezan a coincidir, la ventana se está abriendo. No es el momento de llamar a nadie. Es el momento de calentar las toallas, cargar su teléfono e instalarse cerca de la caja.
Para una gata, olvídese del termómetro. No es confiable en los gatos, y las tomas repetidas la estresan. Observe su comportamiento.
| Lo que vigila | Lo que hay que saber |
|---|---|
| Su temperatura, desde una semana antes de la fecha | Suele bajar antes del trabajo de parto, a veces menos de 1 °C (1,8 °F), a menudo de 12 a 36 horas antes |
| La baja que no aparece | En aproximadamente una de cada cinco perras, nunca la verá |
| Su comportamiento | Anidación, inquietud, jadeo |
| Los dos coinciden | La ventana se abre: caliente las toallas, cargue su teléfono, instálese cerca de la caja |
| Una gata | Olvídese del termómetro, no es confiable en los gatos y la estresa. Observe su comportamiento |
10. Sus líneas rojas, escritas mientras está tranquilo
Dos de cada tres perras paren en plena noche. Así que decida al mediodía lo que hará a las tres de la mañana.
En una tarjeta pegada a la caja, escriba cuatro líneas. Pujos fuertes y regulares durante 30 minutos sin cachorro: llame. Secreción verde antes del primer cachorro, o verde sin que siga un cachorro: la placenta se desprendió antes de tiempo, así que vaya. Dos horas desde el último cachorro, con más todavía esperados según la radiografía, y cualquier duda: llame. No necesita certeza. La duda basta. Y una madre que parece enferma, con fiebre, temblores o colapso: llame.
Para una gata, no hay verde. Su señal de alerta es una secreción de color marrón oscuro a negro antes del primer gatito.
Debajo de esas líneas, escriba el número de la clínica de urgencias más cercana, quién maneja y el número de cachorros que dio la radiografía. Porque cuando llame, las preguntas siempre son las mismas. Cuándo llegó el último cachorro, cuántos quedan adentro, qué está haciendo ella ahora y qué secreción ha visto. Con esa tarjeta, responde en segundos.
| En su tarjeta | Lo que hace |
|---|---|
| Pujos fuertes y regulares durante 30 minutos sin cachorro | Llame |
| Secreción verde antes del primer cachorro, o verde sin que siga un cachorro | Vaya: la placenta se desprendió antes de tiempo |
| Dos horas desde el último cachorro, más esperados según la radiografía, cualquier duda | Llame. La duda basta |
| Una madre que parece enferma: fiebre, temblores o colapso | Llame |
| Una gata: secreción marrón oscuro a negro antes del primer gatito | Su señal de alerta (no hay verde) |
| Debajo | El número de la clínica de urgencias más cercana, quién maneja, el número de cachorros que dio la radiografía |
Conclusión
Así que aquí está toda la lista en una sola frase. Planifique con semanas de anticipación, prepare el lugar dos semanas antes y escriba la noche antes de que llegue. Construya su plan de parto, y las líneas exactas para llamar, con el veterinario que conoce a su hembra, porque una lista es educación, no un diagnóstico.
Esta semana, haga una sola cosa. Ponga un termómetro en el piso de su caja de parto, debajo de la cama, y compárelo con el de la pared. Y para el primer minuto de vida de un recién nacido, donde esa pila de toallas importa más, mi video sobre por qué no debe aspirar primero es el siguiente que le recomiendo ver.
Suelo decir que el arte del parto es saber esperar. La verdadera pregunta es cuánto tiempo. Escriba esa respuesta antes de que ella empiece.
¿Quiere ir más lejos con el primer punto? En el Cofre del Criador, la biblioteca donde agrego cada semana la edición ampliada de mi newsletter, encontrará la edición ampliada de ¿Conoce el día de ovulación de su hembra?, sobre la única fecha que planifica el parto, en perras y en gatas.
Cuando haya comparado sus dos termómetros, cuénteme en los comentarios cuánta diferencia encontró entre las dos lecturas. Los leo todos, y sus cifras ayudan a otros criadores a ver por qué la lectura del piso es la que cuenta.
Y si quiere recibir el próximo artículo en su correo, suscríbase a mi newsletter gratuito. Llega cada sábado, en inglés, francés, español y portugués.
